Stadie 1: Lokal infektion i huden

Borreliose kan starte med en infektion i huden i form af erythema migrans (EM).

Det er et rødligt hududslæt, der breder sig på huden. Erythema migrans kan dukke op alle steder på kroppen, som ofte der hvor flåten fæstnede sig.

Udslættet kan ligne ringe og minde om  cirklerne i en dartskive (bulls eye). Erythema migrans er et sikkert tegn på en Borrelia-infektion og kræver behandling med det samme og uden test.

Influenza-agtige symptomer er også almindelige. Fra svag feber, hovedpine, muskelsmerter, træthed, nedsat appetit til hævede lymfekirtler. 

Et lymfocytem er et mindre kendt og knapt så udbredt symptom, som også kan være tegn på en Borrelia-infektion. Det er en lille blå-rød hævelse/udvækst på huden. Den forekommer oftest på øreflip, brystvorte eller på scrotum/kønsorganer. Den er som oftest smertefri. 

Derfor er det vigtigt, at du kommer i behandling hurtigst muligt.

Se flere eksempler på erythema migrans her: https://www.nice.org.uk/guidance/ng95/resources/lyme-disease-rash-images-pdf-4792273597

Stadie 2: Infektionen har bredt sig

En ubehandlet eller forkert behandlet Borrelia-infektion kan sprede sig til flere organer.

Når der opstår symptomer fra nervesystemet, er der tale om neuroborreliose. Symptomer som kognitive problemer, hukommelsesproblemer, udstrålende (nerve)smerter og føleforstyrrelser i huden, der kan vandre rundt i kroppen. Ligesom der kan være tale om nedsat muskelkraft, stivhed i nakke og ryg.

Bakterien kan sætte sig på hjernehinden og forårsage hjernehindebetændelse (meningitis), hvilket er mest udpræget blandt børn, som oftere bliver bidt i hovedbunden.1 Bakterien kan også etablere sig omkring rygmarven med inflammation og hævelse til følge, som kan forårsage motoriske forstyrrelser og muskellammelser, herunder ansigtslammelse (Bells parese).

Infektionen kan sprede sig til hjertevævet (Lyme karditis) og give symptomer som svimmelhed, besvimelse, hjertebanken, brystsmerter og åndedrætsbesvær. 

Infektionen kan også sprede sig til de større led (Atrit), hvor der kan opstå  inflammation i bl.a. knæ og albuer med hævelse og væskeansamling (leddegigt).

Der kan opstå Multiple Erythema Migrans, hvor infektionen i huden spreder sig til flere områder på kroppen. 

Stadie 3: Sen fase

I sjældne tilfælde kan sygdommen udvikle sig og efter måneder og endda år føre til et kronisk sygdomsbillede.

Måneder til år efter biddet kan der opstå betændelse i et større led, for eksempel i knæet og der kan opstå kronisk atrit - en kronisk inflammatorisk ledsygdom. 

Ubehandlet eller underbehandlet kan infektionen forårsage kronisk hjernebetændelse med dårlig koncentration og hukommelsesbesvær. Nervesystemet kan være permanent skadet og forårsage kroniske smerter og føleforstyrrelser i hud og nervespidser pga. hævelser eller skader omkring nervespidserne.

Acrodermatitis chronica atrophicans (ACA) er en kronisk hudinfektion, som kan vare ved i måneder eller år. Hudforandringerne udvikler sig langsomt i form af en blålig misfarvning. Hyppigst på håndryg, fodryg, underben eller albue. Der kan være ledsagende nerveforstyrrelser/ betændelse. 

ACA vil ofte efterlade varige hudforandringer. I den sidste fase kan der også opstå svind i muskelmassen.